БЕЛУГА

Белуга

Различные виды отряда китообразных (Cetacea) встречаются по всему миру: они обитают как в холодных арктических морях, так и в теплых тропических водах. Итак, откуда же на нашу планету пришли эти аккуратные создания? Некоторые северные эпосы объясняют это так: Завершив океан, творец мира захотел поместить в него самое большое и красивое существо. Таким образом, в наш мир пришли киты. В других мифах киты изображаются страшными монстрами. По мнению ученых, предки китов жили на суше около 70 миллионов лет назад и постепенно приспособились жить в воде.

Белухи (Beluga) — единственный вид рода Delphinapterus семейства Monodontidae отряда китообразных. Другое название вида, Leucas, означает «белый». Белухи обычно обитают в арктических и субарктических морях, но иногда заходят и в крупные реки. Это показывает, что белухи пригодны для жизни как в холодных морских водах, так и в более теплых пресных водах.

Самцы белух в среднем имеют длину 3,4 – 4,6 м и весят около 1500 кг. Самки белух немного короче и легче. Его тело имеет веретенообразную форму, что позволяет легче плавать в воде. Отличие белух от других дельфинов в том, что у них нет спинного плавника. Вместо спинного плавника он имеет выступ в той же анатомической области. Ученые предлагают эволюционное объяснение развития спинного выступа вместо спинного плавника, как адаптацию к подледной среде или как возможный способ сохранения тепла. Опять же, особенность, не встречающаяся ни у одного другого кита: шейные позвонки белух не сращены вместе, и животное может частично двигать головой в стороны, вверх и вниз. Эта особенность облегчает белухам охоту на рыбу на морском дне, и в то же время они разбивают лед, удерживающий поверхность воды, поднимая голову и нажимая на нее, помогая выбраться из-под льда.

Строение головы белух отличается от всех других китов тем, что изгиб лба, называемый «котелок», очень выпуклый, круглый и мягкий. Причина такого смещения в том, что дынная ткань, которая имеется у большинства зубатых китов, в том числе и у дельфинов, у белух довольно крупная. Мышцы вокруг кишечника позволяют ему двигаться. Белухи, как и некоторые другие киты, обладают способностью эхолокации и используют купол лба как своего рода звуковую линзу. Способность эхолокации — очень важная функция для изучения окружающей среды в воде, которая не такая прозрачная, как воздух. Белухи издают звук, при котором они ударяются о предмет, а затем отскакивают назад. Боулер помогает им сосредоточиться на издаваемом ими звуке.

Хотя у них нет голосовых связок, белухи издают широкий спектр звуков, включая треск, писк, крики, свист и звуки, похожие на колокольчики. Из-за такого разнообразия звуков стадо животных можно сравнить с оркестром, настраивающим свои инструменты перед концертом. Из-за этой особенности белух называют «морскими канарейками». Помимо голоса они также используют для общения мимику и движения тела. Для этого они могут выпрыгивать из воды и взмахивать водой передними плавниками и хвостом.

Одно из самых ярких проявлений социального поведения белух — готовность помочь. Мигрируя стаей, другие члены стада всегда защищают уставших или больных и подталкивают их к поверхности воды, чтобы подышать. Рядом с рожающей самкой белухи всегда находятся «акушерки», охраняющие ее окружение (хотя их и называют «акушерками», но этими помощниками могут быть и самцы белух). Еще одно интересное поведение — его любовь к играм. Помимо еды и прослушивания, они почти все время проводят в играх. Нередко можно было наблюдать, как живущие в природе белухи носят на спине различные предметы и играют с этими предметами. Белухи любят играть с мячиками, поплавками и водой. Они брызгают водой изо рта, чтобы привлечь внимание людей.